Altersbestimmung
Für die Altersbestimmung von Gesteinen, Fossilien oder archäologischen Funden gibt es verschiedene Datierungsmethoden, die man in zwei große Gruppen unterteilen kann, relative und absolute Altersbestimmung.
Relative Altersbestimmung
Bei der relativen Altersbestimmung wird das Alter verschiedener Schichten (Sedimente, Gesteins-, Kulturschichten) miteinander verglichen, ohne dass das tatsächliche Alter gemessen wird ==> Stratigraphie: Bei ungestörten Schichtfolgen liegen jüngere Schichten auf älteren.
Durch zeitlich begrenzte, charakteristische Einlagerungen können auch räumlich weit von einander entfernte Gesteine altersmäßig verglichen werden. Zum Beispiel hat sich eine Iridium-Schicht, die beim Aufprall eines großen Meteoriten entstanden ist, weltweit in alle Gesteine der damaligen Zeit eingelagert. Auch durch Leitfossilien können verschiedene Gesteine dem gleichen Zeitraum zugeordnet werden.
Absolute Altersbestimmung
Hierbei lassend sich die verwendeten Methoden in zwei Gruppen einteilen:
Radiometrische Altersbestimmung
und